Πώς η Γη γλίτωσε από ηλιακή καταιγίδα που θα κατέστρεφε τον πολιτισμό
Κάλλιο αργά παρά ποτέ λέει το γνωστό ρητό, καμιά φορά όμως είναι καλύτερο το ποτέ… Όπως αποκάλυψε η NASA, η Γη γλίτωσε οριακά από μια σοβαρή καταστροφή το 2012, όταν μια τεράστια ηλιακή καταιγίδα πέρασε ξυστά από τον πλανήτη.
Κάλλιο αργά παρά ποτέ λέει το γνωστό ρητό, καμιά φορά όμως είναι καλύτερο το ποτέ… Όπως αποκάλυψε η NASA, η Γη γλίτωσε οριακά από μια σοβαρή καταστροφή το 2012, όταν μια τεράστια ηλιακή καταιγίδα πέρασε ξυστά από τον πλανήτη. Αν είχε «χτυπήσει» τη Γη, η ζωή δεν θα ήταν πια αυτή που ξέρουμε και ο ανθρώπινος πολιτισμός θα είχε γυρίσει στον 18ο αιώνα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις επιστημόνων της NASA.
Στις 23 Ιουλίου 2012, ο Ήλιος, μετά από μία εκτίναξη στεμματικής μάζας, έστειλε προς την κατεύθυνση του πλανήτη μας μια πανίσχυρη μαγνητική «καταιγίδα», με ταχύτητα 3.000 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, η οποία παραλίγο να βρει τον στόχο της. Η NASA ανακοίνωσε ότι επρόκειτο για την ισχυρότερη ηλιακή καταιγίδα των τελευταίων 150 ετών, η οποία είχε τη δυνατότητα να «ταρακουνήσει» για τα καλά τον σύγχρονο πολιτισμό. Στην πραγματικότητα επρόκειτο για δύο διαδοχικές εκτινάξεις στεμματικής μάζας με χρονική απόσταση μόλις δέκα έως 15 λεπτών, με αποτέλεσμα το φαινόμενο να έχει ασυνήθιστη συνδυασμένη ένταση.
«Αν η ηλιακή έκρηξη είχε συμβεί μόνο μια εβδομάδα νωρίτερα, η Γη θα είχε βρεθεί ακριβώς στη γραμμή του πυρός», δήλωσε ο καθηγητής ατμοσφαιρικής και διαστημικής φυσικής του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Ντάνιελ Μπέικερ. Ελάχιστοι κάτοικοι της Γης πήραν τότε είδηση τι συνέβη - ή τι θα μπορούσε να είχε συμβεί.
Η «καταιγίδα» έπληξε τη διαστημοσυσκευή STEREO-A, το ηλιακό παρατηρητήριο της NASA. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες ανέλυσαν τα δεδομένα που εστάλησαν στη Γη και συμπέραναν ότι, αν ο πλανήτης μας είχε «χτυπηθεί» τότε, θα επρόκειτο για το χειρότερο συμβάν από την ηλιακή καταιγίδα του 1859 (γνωστή και ως «συμβάν Κάρινγκτον»), όταν το σέλας που είχε προκληθεί ήταν ορατό νότια μέχρι την Ταϊτή στον Ειρηνικό, ενώ το «διαδίκτυο» της Βικτωριανής εποχής, το τηλεγραφικό δίκτυο, είχε βγει εκτός λειτουργίας. Το συμβάν του 2012 ήταν επίσης διπλάσιας έντασης από αυτήν που έπληξε το Κεμπέκ του Καναδά το 1989, προκαλώντας καθολικό μπλακ-άουτ.
«Είμαι πεπεισμένος περισσότερο από ποτέ ότι η Γη και οι κάτοικοί της ήταν απίστευτα τυχεροί όταν συνέβη η ηλιακή έκρηξη του 2012», δήλωσε ο Ντάνιελ Μπέικερ. «Αν είχαμε χτυπηθεί, ακόμη θα μαζεύαμε τα κομμάτια», πρόσθεσε και προειδοποίησε ότι η ανθρωπότητα πρέπει να προετοιμαστεί καλύτερα για ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι ηλιακές καταιγίδες μπορούν να προκαλέσουν εκτεταμένες διακοπές ρεύματος, απενεργοποιώντας τα πάντα, από το ραδιόφωνο ως τις επικοινωνίες GPS και την ύδρευση, καθώς τα περισσότερα βασίζονται σε ηλεκτρικές αντλίες. Αρχίζουν με μια έκρηξη στην επιφάνεια του Ήλιου, γνωστή ως ηλιακή έκλαμψη, στέλνοντας ακτίνες Χ και ακραία υπεριώδη ακτινοβολία προς τη Γη με την ταχύτητα του φωτός. Ώρες αργότερα, ακολουθούν ενεργητικά σωματίδια και αυτά τα ηλεκτρόνια και τα πρωτόνια μπορούν να ηλεκτρίσουν δορυφόρους και να καταστρέψουν τα ηλεκτρονικά τους.
Ακολουθούν οι εκτινάξεις στεμματικού υλικού, δισεκατομμύρια τόνοι σύννεφα μαγνητισμένου πλάσματος που χρειάζονται μια ημέρα ή περισσότερο για να διασχίσουν τη διαχωριστική γραμμή Ήλιου-Γης. Αυτά συχνά εκτρέπονται από την μαγνητική ασπίδα της Γης, αλλά ένα άμεσο χτύπημα θα μπορούσε να είναι καταστροφικό. Υπάρχει πιθανότητα 12 τοις εκατό μία σούπερ ηλιακή καταιγίδα στο μέγεθος του Carrington να πλήξει τη Γη μέσα στα επόμενα 10 χρόνια, σύμφωνα με τον φυσικό Πιτ Ράιλι, ο οποίος δημοσίευσε ένα άρθρο στο περιοδικό Space Weather στις αρχές του έτους σχετικά με το θέμα. Η έρευνά του βασίστηκε στην ανάλυση αρχείων ηλιακής καταιγίδας πριν από 50 χρόνια. «Αρχικά, ήμουν αρκετά έκπληκτος που οι πιθανότητες ήταν τόσο υψηλές, αλλά τα στατιστικά στοιχεία φαίνεται να είναι σωστά», δήλωσε ο Ράιλι.
No comments:
Post a Comment