Περιβάλλον & Επιστήμη

«Αστυνομία νερού» κατά της ξηρασίας

Η Καλιφόρνια υποφέρει από τη μεγαλύτερη ξηρασία των τελευταίων 100 χρόνων. Μετά από έναν εξαιρετικά άνυδρο χειμώνα η ανατολική πολιτεία των ΗΠΑ λαμβάνει τώρα έκτακτα μέτρα για να προλάβει τα χειρότερα.

Η Καλιφόρνια ήταν κάποτε η πιο αξιοζήλευτη πολιτεία των ΗΠΑ λόγω των ευνοϊκών κλιματολογικών συνθηκών. Ένας πραγματικός «παράδεισος» για τους καλλιεργητές οπωροκηπευτικών και ένα ιδανικό θέρετρο για τις διακοπές αμερικανών και ξένων τουριστών. Εδώ και τρία χρόνια όμως έχει μετατραπεί σε μια άνυδρη «κόλαση». Η Καλιφόρνια αντιμετωπίζει σημαντικό πρόβλημα παρατεταμένης ξηρασίας. Σύμφωνα με επιστήμονες πρόκειται για την χειρότερη περίοδο ξηρασίας που έχει γνωρίσει η περιοχή εδώ και έναν αιώνα.

H χειρότερη περίοδος ξηρασίας στην Καλιφόρνια τα τελευταία εκατό χρόνια

Πρόσφατη έρευνα τoυ Πανεπιστημίου Στάνφορντ κατέδειξε ότι από το 2012 και έπειτα μειώθηκαν δραματικά τα αποθέματα νερού στην Κεντρική Κοιλάδα της Καλιφόρνιας, η οποία τροφοδοτεί με φρούτα και λαχανικά ολόκληρη την επικράτεια των ΗΠΑ. Στο μεταξύ η ξηρασία συνεχίζεται, με αποτέλεσμα οι περιβαλλοντικές αλλά και οικονομικές συνέπειές της να είναι ιδιαίτερα ανησυχητικές. Σημειωτέον ότι οι ζημίες στην αγροτική παραγωγή της ευρύτερης περιοχής ανήλθαν μέσα στο 2014 στα 2 δις δολάρια (περίπου 1,8 δις ευρώ). Στο μεταξύ παρά τα πρώτα μέτρα που έλαβαν οι τοπικές αρχές, ο Ιανουάριος 2015 ήταν ο ξηρότερος μήνας που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα, ενώ σύμφωνα με τις προβλέψεις ειδικών η ξηρασία αναμένεται να συνεχιστεί σε μικρότερη ή μεγαλύτερη ένταση και τα επόμενα 200 χρόνια.

Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω ξηρασίας

Υπό αυτές τις αντίξοες κλιματολογικές συνθήκες ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Τζέρι Μπράουν ανακοίνωσε πριν λίγες μέρες τη λήψη πρωτοφανών έκτακτων μέτρων για την εξοικονόμηση νερού, υπογραμμίζοντας ότι η «κλιματική αλλαγή δεν είναι αποκύημα της φαντασίας» στην περίπτωση της Καλιφόρνιας. Σύμφωνα με τα νέα μέτρα η αμερικανική πολιτεία των 40 εκατομμυρίων κατοίκων προτίθεται να μειώσει την κατανάλωση νερού κατά 25%.

Συνέπεια της κλιματικής αλλαγής που πρέπει να αντιμετωπιστεί με έκτακτα μέτρα

«Πρόκειται για ένα σήμα κινδύνου που θα έπρεπε να αφορά όλο τον κόσμο. Η συγκεκριμένη απόφαση ελήφθη λόγω έκτακτων συνθηκών», ανέφερε ο Τζέρι Μπράουν, δίνοντας έμφαση στα πρόστιμα που θα καλούνται να πληρώνουν οι παραβάτες της νέας νομοθεσίας για το νερό. Κάποια από αυτά αναμένεται να ανέλθουν μάλιστα στα 500 δολάρια. Ωστόσο στόχος των νέων μέτρων είναι να μη θιγούν τα συμφέροντα του αγροτικού τομέα, παρά το γεγονός ότι εκεί καταναλώνεται περίπου το 80% του νερού. Κι αυτό διότι, όπως επισημαίνει ο Τζέρι Μπράουν, «οι αγρότες δεν είναι εκείνοι που ξοδεύουν άσκοπα νερό για να ποτίσουν το γκαζόν τους ή για να κάνουν μπάνιο για πολύ ώρα. Αντίθετα χρειάζονται το νερό γιατί παράγουν το μεγαλύτερο μέρος των οπωροκηπευτικών στις ΗΠΑ, τα οποία αποτελούν επίσης σημαντικό κομμάτι της παγκόσμιας παραγωγής». Ανάμεσα στα νέα μέτρα συγκαταλέγεται επίσης η αντικατάσταση 4,5 εκατομ. τ.μ. γκαζόν με φυτά που αντέχουν στην ξηρασία, ενώ παράλληλα θα τεθούν νέοι κανόνες για την κατανάλωση νερού σε αποχετεύσεις και τουαλέτες. Για τον Τζέρι Μπράουν μάλιστα καθοριστικής σημασίας κρίνεται ο ρόλος της λεγόμενης... «αστυνομίας νερού», η οποία έχει ήδη επιφορτιστεί με ελέγχους αναφορικά με την διαχείριση των υδάτινων πόρων στην αμερικανική πολιτεία.

Στο μεταξύ καθώς οδεύουμε προς το καλοκαίρι οι επιστημονικές προβλέψεις εξακολουθούν να είναι δυσοίωνες. Σύμφωνα με τον καθηγητή γεωλογίας Νόα Ντιφενμπάουγκ από το Πανεπιστήμιο του Στάνφροντ, εάν η ξηρασία συνεχιστεί με την ίδια ένταση, η Καλιφόρνια θα έρθει αντιμέτωπη με σημαντικές ελλείψεις σε υδάτινους πόρους μέσα στο καλοκαίρι, κάτι που αναμένεται να επηρεάσει τόσο την καθημερινότητα των κατοίκων όσο και το φυσικό περιβάλλον.

Lisa Duhm / Δήμητρα Κυρανούδη (DW, dpa, afp)